Лошадь практически сразу перешла на бег, а за ней дрогнула и потащилась по дороге туша твари, оставляя длинный кровавый след.

Мы проехали пару километров. До поместья оставалось совсем недалеко, когда за нашими спинами послышался дружный вой нескольких ящеров. Похоже, они прибежали, почуяв гибель своей подружки, чтобы по привычке сожрать её, но не обнаружили тела. Вой чуть приблизился. Похоже, они организовали за нами погоню.

— Быстрее, — прошипел я, но лошадь сама почуяла опасность и рванула к уже приоткрывшимся воротам показавшегося из-за поворота поместья.

Мы ворвались во двор, и ворота за нами захлопнулись, замыкая защиту как раз в тот момент, когда из-за поворота показалась первая тварь. Поняв, что добыча снова ушла, да ещё и прихватив трофей, тварь остановилась и дико завизжала.

Мы же уже не обращали на неё внимание. Нужно было заняться ранеными рысями, особенно котом, потому что у меня были сомнения, что он сумеет выжить с такими ранами.

Глава 13

Крупный самец рыси немного отогрелся и сумел поднять голову, когда услышал чьи-то шаги. Раны, нанесённые тварью, болели, а ещё он чувствовал, что не сможет вскочить и защитить себя, но всё равно оскалился, чтобы хотя бы попытаться.

— Нужно промыть раны, перевязать его и попробовать лекарство выпоить, — сказал Женя, опускаясь перед котом на колени. — Что тут у нас? Он протянул руку, пытаясь дотронуться до раны на боку, но кот зарычал, оскалился и из последних сил забился, не позволяя прикоснуться к себе.

— Твою мать, да успокойся. Мы же тебе помочь хотим! — он повернулся к кусающему губы помощнику. — Игнат, попробуй ты. Вроде бы пока ты его вёз, он сильно не дёргался. Если я продолжу, то он навредит себе.

К коту подошёл второй мужчина. Кот оскалился, но дёргаться прекратил, потому что человек пах очень знакомо. Очнувшись здесь, в тепле, на коврике, кот понял, что насквозь пропах чужим запахом. С этим надо было что-то делать, но он пока был не в состоянии. В любом случае запах был знакомый, и он хоть и оскалился, но уже не вырывался так отчаянно, позволяя человеку заняться своими ранами.

— Ну, хвала Рыси, — Женя протянул Игнату бульон из летяг, то универсальное восстанавливающее средство, которое использовал при ранениях клан Рысевых. — Похоже, за время поездки он принюхался к тебе. Да и в куртку ты его завернул, что только усилило ощущение.

— Он очень слабый, Евгений Фёдорович, — покачал головой Игнат. — Похоже, из-за этих тварей хищники недоедают. Они же распугивают всю живность на километры вокруг. А накормить его сейчас будет проблематично.

— Коты живучие, — Женя смотрел на друга своей Фыры, нахмурившись. — Будем надеяться на лучшее.

— А что нам ещё остаётся? — Игнат поднялся на ноги. — Пойдёмте, ваше сиятельство, посмотрим, что за твари здесь бродят. А с котом этим я Ваньку оставлю. Если что, он меня позовёт, раз уж кот никого, кроме меня, к себе не подпускает.

Они ушли, а кот остался лежать на мягкой и тёплой лежанке. Вскоре в эту комнату, где он лежал, зашёл ещё один человек. Близко к нему человек не подходил, и кот закрыл глаза. Игнат был прав, он был очень слаб и сам не верил в то, что выживет. Но хоть последние часы проведёт в тепле.

Возле его морды стояли миски с едой и водой, но кот к ним не притрагивался. Он лежал неподвижно, и молодой егерь всё больше и больше хмурился, глядя, как умирает тотемное животное его клана. У него кулака сжимались от невозможности хоть как-то помочь. Впервые егерь ощутил себя настолько беспомощным.

Дверь приоткрылась и в комнату проскользнула Фыра. Кот почуял запах той молодой кошки, которую он пытался защитить и приподнял голову. Кошка подошла к нему, обнюхала, а потом что-то выплюнула прямо перед его пастью. Запах коту не понравился. Так пахли те твари, из-за которых он умирает. Он попробовал отодвинуться, но тут кошка весьма настойчиво подтолкнула предмет ему. Кот оскалился, но настырная кошка чуть ли не лапой помогала, заставляя его взять эту штуку в рот.

— Что там у тебя? — всё ещё хмурый Ванька поднялся со стула и подошёл поближе. От неожиданности кот сжал челюсти, и предмет во рту хрустнул. — Ах ты ж… — Ванька всплеснул руками и бросился из комнаты, чтобы привести сюда Игната.

Командир егерской сотни нашёлся в компании молодого графа и его жены. Они проводили вскрытие твари, пытаясь определить все максимально уязвимые места.

— Игнат, тебе лучше это видеть, — переводя дыхание, сказал Ванька, останавливаясь в дверях сарая, который им выделили для экспериментов и временного склада. — Фыра решила не оставлять судьбу своего приятеля в наших руках.

— И что она сделала? — Женя поднял слегка расфокусированный взгляд на Ваньку.

— Это лучше видеть, — и егерь скрылся за дверью, спеша вернуться на свой пост.

— Игнат, проверь, — Евгений кивнул на дверь и вернулся к прерванному занятию, тем более что Маша только что обнаружила нечто очень странное, но объясняющее в общих чертах кое-какие особенности этих тварей.

Командир быстро стянул с рук защитные перчатки, кожаный фартук и поспешил за своим подчинённым.

Когда он вбежал в комнату, в которой оставил раненого кота, то увидел, что тот сумел подняться. Лапы тряслись, и долго он устоять на них не сможет, но тем не менее кот стоял и тщательно пережёвывал… макр⁈ И ладно бы Фыра решила скормить ему макр, раз они, идиоты, сами не догадались, вот только…

Игнат схватил куртку, брошенную в кресло, и ощупал карманы. Наткнувшись на весьма аккуратные следы зубов, он бросил куртку на пол.

— Ах ты…

— Фыра, сидевшая рядом с котом и внимательно наблюдавшая за ним, подняла взгляд на возмущённого Игната. — Умница, мать твою! — рявкнул егерь. — Фырочка, ты молодец, что догадалась скормить своему приятелю макр, но зачем ты взяла именно этот? Мы же ещё его не исследовали, — и он опустился на стул, обхватив голову руками. Посидев так с минуту, егерь встал и подошёл к настороженно смотрящему на него коту. — Ну что, передумал помирать? — он опустился на одно колено и ощупал поджарое тело. Кот несколько раз дёрнулся, когда он задевал его раны, но в целом позволял Игнату себя трогать и даже в этот раз не рычал и не скалился. — Ладно, отдыхай. Ванька! Принеси ему мяса и ещё беличьего бульона. А я пошёл его сиятельству сдаваться.

Лев Иванович Пумов зашёл в комнату Мамбова и остановился в дверном проёме, глядя на Олега. Сам Мамбов в это время сидел в кресле с блокнотом в руках и хмурился, внимательно изучая полученные данные.

— У меня не сходится, — наконец произнёс он, отрывая взгляд от своих записей и поднимая глаза на полковника. — Просто не сходится и всё тут.

— Никак не можешь вычислить того, кто может быть причастен к запуску этих тварей в зону, где прорывы так же редки, как торнадо над Москвой? — уточнил Пумов.

— Не могу, — Мамбов задумчиво потёр переносицу. — Но тут, скорее всего, Зябликов чего-то не договаривает. Одно понятно, портал открыли намеренно. Нашли единственное достаточно тонкое место и сделали прокол, — он встал и бросил блокнот на стол. — А ещё примерно на семьдесят процентов эти зверушки, отказывающиеся дохнуть в реальном мире, стали большим сюрпризом для тех, кто открыл портал.

— И из этого следует… — Пумов нахмурился.

— Что это мог сделать кто угодно, включая нашу милую хозяйку, — жёстко закончил за него Мамбов. — Потому что если этот затейник не успел уйти, то остался, как и все остальные, в осаде.

— В этих тварях что-то не так, — кивнул Пумов нахмурившись. Ему не хотелось думать, что Лидия Дмитриевна могла быть причастна к творящимся делам. — Я никак не могу понять, что.

— Неужели ты не заметил? — Мамбов удивлённо посмотрел на него. — Когда вы бежали к поместью, Женя, не раздумывая, какое-то убойное пламя применил, хотя всегда был осторожен. Магия часто неизбирательная, ей всё равно, кого убивать.

— Пламя почти не принесло вреда этой гадине, — медленно проговорил Пумов. — Даже не сильно её затормозило.